Les ouvriers du projet minier de Junín (© Jérôme Decoster).

Top 5 Equateur : à la rencontre des irréductibles militants

Deux semaines en Equateur, c’est très court mais suffisant pour vivre de belles expériences au cœur de la nature… Entre un reportage dans un petit village en lutte contre un projet minier et l’adrénaline des activités de plein air, ce petit pays à l’échelle de l’Amérique latine nous a comblé. Voici notre top 5. 

5 – Descentes en rappel et montée d’adrénaline à Baños

Descente en rappel dans une cascade du rio blanco, près de Baños.
Descente en rappel dans une cascade du rio blanco, près de Baños.

Baños est une petite ville vivant presque exclusivement des activités touristiques. Surtout celles à sensations fortes… La nature environnante, faite de forêt, de montagnes et de cascades est propice à la pratique du canyoning que nous avons expérimenté pour la première fois dans cette aventure autour du monde. L’excitation monte à la vue de la première chute d’eau que nous allons devoir affronter.

Il faut se lancer en rappel, bien ficelés dans nos harnais, encouragés par la bonne humeur de notre guide. Plus loin, la roche lissée par l’eau nous offre un toboggan naturel que nous dévalons à toute vitesse. Entre petites frayeurs et gros éclats de rire, les cascades du rio blanco sont un terrain de jeu illimité !

4 – Quito, tout en haut

Le téléphérique de Quito mène les visiteurs à plus de 4 000 mètres d'altitude (© Jérôme Decoster).
Le téléphérique de Quito mène les visiteurs à plus de 4 000 mètres d’altitude (© Jérôme Decoster).

Le centre historique de Quito, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, vaut le détour. Mais la deuxième capitale la plus haute du monde, perchée à 2 850 m d’altitude, nous a surtout enchantés par ses nombreux points de vue grandioses. En à peine dix minutes de téléphérique, nous voici perchés à 4 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les montagnes surplombent cette ville qui cherche à gagner de plus en plus de terrain sur la vallée. Mais la nature finit toujours par l’emporter. Le niveau d’oxygène diminue, notre pas est ralenti. Avec une telle perspective, on a la sensation que le monde est infini. Loin du tumulte des villes asiatiques, la majestueuse Quito devient la capitale coup de cœur de notre périple.

3 – Mission d’espionnage en pleine nuit

Le chemin raide et boueux mène au campement des ouvriers de la mine de Junín (© Jérôme Decoster).
Le chemin raide et boueux mène à la plateforme d’exploration du cuivre de Junín (© Jérôme Decoster).

4 h du mat’, le réveil sonne. J’enfile mes bottes et j’avale une assiette de beignets de bananes plantain. Je suis fin prêt pour la mission du jour : pénétrer dans la zone interdite d’accès de la mine de Junín, dans le cadre de notre reportage, et essayer de dialoguer avec les ouvriers. Mes trois accompagnateurs, membres de la lutte (voire plus bas), viennent me chercher à moto. Dix minutes plus loin, la marche à pied peut commencer. Grâce à ma lampe frontale, j’évite les pièges et les cours d’eau qui parsèment les trois heures d’ascension sur ce chemin raide et boueux.

Arrivé tout en haut, j’essaie d’entrer en contact avec les travailleurs de la mine, en vain. Ils appellent leur chef qui me sermonne au téléphone. Je parviens quand même à prendre des photos, malgré les contre-indications des ouvriers. Le pire, c’est que ce projet d’exploitation minière se trouve dans une réserve protégée. Amoureux de la nature scandalisé, je suis un aventurier comblé !

2 – Randonnée magique jusqu’au cratère de Quilotoa

Cratère de Quilotoa (© Aurélie Bacheley).
Cratère de Quilotoa (© Aurélie Bacheley).

La beauté d’une vaste  lagune dans le creux de la roche grisâtre d’un cratère, ça se mérite ! Trois jours de randonnée au sein de la montagne traversée de rivières paisibles auront précédé une arrivée bouleversante en haut du cratère. Une émotion partagée avec nos super compagnons de route venus des Etats-Unis, de France, de Belgique, d’Angleterre ou d’Espagne.

La difficulté de la randonnée ne s’arrête pas une fois arrivés en haut de cet écrin volcanique. Elle s’accentue admirablement pendant trois heures, le temps de faire le tour du cratère pour en apprécier toute la splendeur avant d’arriver au village de Quilotoa. Le lendemain, une virée en kayak dans l’eau froide chargée de minéraux finit en beauté cette expédition mémorable.

1 – Immersion à Junín, village en lutte contre la mine

Les ouvriers du projet minier de Junín (© Jérôme Decoster).
Les ouvriers du projet minier de Junín (© Jérôme Decoster).

Junín est un petit village de l’Intag, région au nord de l’Equateur. A part quelques chercheurs en biodiversité et une volontaire française, ces 280 âmes n’accueillent quasiment jamais d’étrangers. Nous avons eu le privilège de nous immerger au sein de cette communauté en lutte contre un projet d’extraction de cuivre depuis plus de 20 ans. Hébergés par le leader de la lutte qui a été emprisonné 10 mois par le gouvernement de Rafael Correa pour son activisme, nous avons appris à connaître les enjeux du combat en participant à la vie quotidienne des habitants.

Les tensions sont palpables, au sein même des familles, entre ceux qui soutiennent le projet et ceux qui sont contre. Quand les premiers défendent une source de revenus et de développement pour le pays, les seconds dénoncent les conséquences désastreuses sur l’environnement et l’agriculture, première ressource de la région. La lutte est devenue plus difficile à mener depuis qu’une entreprise publique mène le projet, mais les écologistes ne baissent pas les bras. Affaire à suivre…

Aurélie Bacheley et Jérôme Decoster

2 réflexions sur “Top 5 Equateur : à la rencontre des irréductibles militants

  1. Vous melez toujours aventure sportive et decouverte des sites et des hommes . Magnifique aventure qui vous marquera à vie …
    Je vous embrasse des boues
    Nanou

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